L'Australien Steve Irwin, qui s'était rendu célèbre dans le monde en se confrontant et protégeant les animaux sauvages sous les caméras de son émission de télévision "Crocodile Hunter" ("Chasseur de crocodile"), est mort lundi, d'une piqûre de raie, à l'âge de 44 ans.
Alors qu'il nageait au milieu de poissons pour le tournage d'une série appelée "Ocean's Deadliest", près du récif de Batt, en Australie, il a été piqué à la poitrine par le dard venimeux d'une raie pastenague.
La nouvelle de sa mort dans ces circonstances a surpris le monde entier, parce qu'il était connu pour ses contacts très étroits avec les animaux, aimant bondir sur le dos de crocodiles ou attraper des serpents mortels par la queue.
Enfant, Steve Irwin était amoureux des lézards et des serpents. Cette passion s'est transformée en un message de préservation de la vie sauvage, suivi à la télévision par plus de 200 millions de personnes.
Il dirigeait également un parc dédié à la faune australienne, dans lequel vivaient des crocodiles, mais aussi des kangourous, koalas ou oppossums, et employait l'argent gagné à la télévision pour acheter des terrains pour les animaux.